Description générale

Des trois pays habituellement désignés par le terme d'Empires de la Côte, Amn est le seul a vraiment être une nation.  Dirigé depuis plus de 20 ans par un "Conseil des Six", composé des marchands les plus riches et les plus habiles du pays, Amn a connu des années de paix et de prospérité sans précédent.

Ses frontières sont les Pics Brumeux et le Massif du Troll au nord, les Monts des Flocons à l'est, la Mer des Épées à l'ouest et la lisière septentrionale de la Forêt de Téthir au sud.  La Route de Téthir et toutes les cités la bordant, de Riatavin à Murann, sont comprises dans ces limites.

Races rencontrées

Amn est, principalement et avant tout, une société humaine.  Aucun groupe connu d'elfes ou de nains ne vit à un endroit quelconque du pays.  Il existe des rumeurs persistantes sur un royaume nain perdu dans les Monts des Flocons, rempli de trésors fantastiques depuis des temps immémoriaux.  Mais cette histoire est plus un conte fantastique apprécié des enfants qu'une légende légitime.

Cela ne veut pas dire qu'il n'y ait pas de nains ou d'elfes.  Amn est un pays où l'argent parle.  Tant qu'il y a des non humains désireux de vendre leurs talents spéciaux à des hommes et résignés à s'éloigner des leurs, un Amnien peut trouver un elfe ou un nain.  A peu près tout marché digne de ce nom possède des échoppes dirigées soit directement par des elfes ou des nains soit par quelqu'un prétendant avoir été entraîné par l'un de ceux-ci.  Ces prétentions ne sont parfois guère justifiées, et les voyageurs devraient se renseigner aux alentours : toutes les armureries naines ne sont pas tenues par des nains  -  certains marchands, en fait, ne reconnaîtraient pas un nain si ce dernier passait devant eux.

Un nombre considérable de petites-gens réside par contre en Amn.  En fait, environ 15% de la population est constituée de petites-gens.  S'il n'y a pas de discrimination à leur égard, il est également vrai qu'ils tendent à vivre dans les villes au sein de leurs propres quartiers et à faire des affaires avec les membres de leur race.  Mais un petit-homme doué en affaire peut, exactement comme un humain, s'élever rapidement dans la société amnienne.

On ne voit que rarement des gnomes en Amn.  L'apparition de l'un d'entre eux dans une cité provoquerait un grand intérêt.  Les demi-orques sont quasiment inconnus, sauf dans la cité de Purskul, qui en possède une population significative (voir ci-dessus).

Langues

Amn est une nation marchande.  En tant que telle, un voyageur peut y pénétrer en parlant pratiquement n'importe quelle langue, il trouvera assez rapidement quelqu'un pour jouer le rôle d'interprète.

Cependant, toute personne voulant s'élever dans la société amnienne devrait connaître le thorass, l'ancienne langue du commerce et du négoce, qui est l'ancêtre de la langue commune parlée dans tous les Royaumes.  Tous les contrats et les documents légaux sont rédigés en thorass, et tous les actes de la cour, les conseils du gouvernement et les négociations commerciales de haut niveau se font dans cette langue.  Généralement, plus on s'élève dans la société d'Amn, moins on doit parler d'autres langages.

Coutumes sociales

Amn est un pays où l'argent parle.  La richesse matérielle est seul juge du statut social.  Il en résulte qu'un certain nombre de facettes intéressantes de la société amnienne sont différentes de celles de tout autre lieu des Royaumes Oubliés.

La connaissance et la sagesse ne sont pas des caractéristiques estimées et auxquelles on rend hommage en Amn.  Il en est de même pour les talents exceptionnels en musique, athlétisme, combat, art ou toute autre activité.  La seule mesure du succès est la richesse matérielle.  L'artiste inspiré qui refuse de "vendre" et qui meurt sans un sou est un perdant méprisé, un minable.  L'artiste médiocre qui, par des tractations habiles et une promotion infatigable de lui-même, devient fabuleusement riche, est un modèle pour les autres.

L'étalage de la richesse est la seule manière d'obtenir et de conserver un statut.  Il n'est pas rare qu'une famille s'élève à un haut niveau et y reste pendant un an, puis dilapide tout dans une fête, complètement au-dessus de ses moyens, où toute la ville est invitée.  Même les magasins les plus simples et les plus humbles ont des plateaux de douceurs et d'autres friandises coûteuses pour leurs clients.  Les marchands très riches, quant à eux, s'offrent régulièrement les cadeaux les plus ridicules et excessifs avant d'entamer des négociations délicates.

Même les expressions de l'argot courant dans la vie quotidienne d'Amn reflètent cette préoccupation de l'argent et des affaires.  En voici quelques exemples :

- Vendu  -  persuadé : "J'ai vendu à ma femme que nous n'étions pas à la taverne mais dans ton atelier en train de réparer ce secrétaire ;  tu devrais vendre la même chose à ta femme au cas où elles se rencontreraient."

- Acheter  -  comprendre.  "J'ai réellement acheté ce message aujourd'hui, votre Sainteté."

- Bonne affaire  -  une salutation standard, cela peut signifier "Bonjour", "Au revoir" ou même "Va au diable."

- Trouver la perle  -  avoir de la chance.  "Donc, Mikos a investi 500 dantères dans ce chariot et il n'a pas trouvé preneur.  Ensuite, il a réellement trouvé la perle.  Un quelconque riche n'habitant pas la cité a fondu droit sur sa boutique et le lui a acheté là, au prix du marché."

- Perdre la perle  -  subir la malchance.  "Ensuite la femme de Mikos a eu vent du marché, et a dépensé toute la somme dans une nouvelle coiffure.  Tu parles de perdre la perle."

- Déposer le bilan  -  tuer.  Peut se référer à pratiquement n'importe quoi.  "J'ai finalement attrapé cette fouine qui fouillait dans les poubelles.  Je lui ai déposé son bilan aussi."  Ou encore, "Il me demandait beaucoup trop et ne me donnait pas assez d'assurance, j'ai juste déposé le bilan de tout l'accord."

- Renchérir  -  être plus impressionnant ou convainquant que...  "Comme l'arbalète de l'aubergiste renchérissait sur leurs chopes de bière, ils se calmèrent vraiment très vite."

- Prendre livraison  -  acquérir.  "As-tu entendu dire que Duerthon et sa femme ont pris livraison d'un nouveau fils ?"

- Encre rouge  -  mauvaise nouvelle.  "Encre rouge, l'ami.  La taverne est fermée."

- L'encre ne pourrait pas être plus rouge  -  les choses ne pourraient pas être pire.

- Financer  -  obtenir quelque chose que vous ne pouviez avoir ou que vous ne méritiez pas.  "Tu as dû pas mal financer pour avoir un si bon mari, Meg."

La société amnienne a une attitude très paradoxale envers les moins fortunés.  D'un côté, la plupart des gens pensent que "la pauvreté est le pire des péchés" (pour citer un fameux proverbe amnien).  De l'autre, donner de grandes quantités d'argent aux oeuvres de charité est l'un des moyens de montrer sa richesse.  Il en résulte que des sommes significatives sont données aux pauvres, mais jamais pour de bonnes raisons.

A peu près toutes les oeuvres de charité opérant en Amn sont contrôlées par les divers cultes.  Il y a cependant quelques rares organisations privées qui opèrent "pour le profit".  Forme ultime de la libre entreprise, ces organisations de charité sollicitent des donations et aident réellement les pauvres, les malades et les défavorisés, mais en prélevant un fort pourcentage pour elles-mêmes.  Dans une zone où plusieurs de ces oeuvres de charité à but lucratif sont en compétition, chacune essaye d'obtenir le plus grand nombre de dons en faisant le maximum pour les infortunés du secteur.  C'est très bon pour les pauvres, qui bénéficient ainsi d'un meilleur traitement.

Évoluer dans la société amnienne est une affaire délicate, étant donné le haut degré d'attention accordé au statut, à l'étiquette et au protocole.  Heureusement, presque toutes les règles de cette société dérivent d'un précepte simple connu en Amn sous le nom de la "Règle d'Or" : celui qui a l'or dicte ses règles.

Cela signifie en général : les pauvres se soumettent aux riches ;  les riches font de même avec les plus riches ;  et en cas de doute, c'est celui qui paye qui décide.

Monstres

Amn est un pays civilisé, et les monstres y sont dont rares voire pratiquement inexistants dans les grandes cités.  Bien sûr, il existe également une grande quantité de régions dégagées en Amn, où les monstres ne sont pas rares.

Il y a plusieurs tribus d'ogres vivant dans les Pics Brumeux, ainsi que plusieurs groupes de géants des collines.  La plus grande menace dans cette zone, une famille de géants des nuages qui pillait les caravanes dans le Col des Crocs, fut anéantie il y a quinze ans.  Le Mont Fer-de-lance est supposé être la demeure de plusieurs immenses dragons endormis, mais cette histoire est peu vraisemblable.

La région agricole centrale d'Amn a été débarrassée des monstres intelligents depuis longtemps, mais il subsiste toujours des incidents où des fermiers isolés, des familles solitaires, ou un petit village occasionnel sont attaqués par une bête affamée.  Les monstres typiques comprennent les chacals, les ours, les loups, les ours-hibou et ainsi de suite.  Des monstres comme le ver pourpre, l'ankheg, la bulette, la gargouille, la gorgone, le loup-garou, l'ombre des roches et le feu-follet sont plus rares, mais on les aperçoit de temps à autres.

Bien sûr, le Massif du Troll et le Gué du même nom dans la partie nord-est d'Amn ne sont pas ainsi appelés pour rien.  Une forte présence militaire dans Eshpurta a convaincu les trolls restants de choisir leurs cibles avec précaution.  Des rapports récents indiquent que des groupes importants de gobelins et d'orques ont joint leurs forces à celles des trolls au niveau de l'extrémité septentrionale du Massif du Troll.  Dans certains cas, les rapports prétendent que des troupes d'orques et de gobelins sont en fait commandées par des trolls.

Comme cela a été mentionné ci-dessus, les cités d'Amn sont pour la plupart dépourvues de monstres, à l'exception des expériences occasionnelles tournant de travers ou des autres monstres magiques ou conjurés résultant d'une interférence humaine : divers morts-vivants, élémentaux, familiers, démons, diables, daemons et golems, plus des liches, des serviteurs aériens, des tyrannoeil, et ainsi de suite.

Enfin, mais ce n'est pas le moindre, il y a quelque chose (ou plusieurs choses) au fond du Lac Esmel.  Plusieurs visions ont été rapportées, et plusieurs disparitions de bateaux ont été attribuées à un monstre, ou Esmelda comme elle (ou il, ou eux) a été surnommée par les riverains, mais aucun monstre n'a jamais été attrapé.  (Pour plus de détails sur le Lac Esmel, voyez la section "Cités & Lieux").